Der Kapalı Çarşı wurde 1461 eröffnet, ein Jahrzehnt nachdem Konstantinopel zu Istanbul wurde. Sein Holzdach wurde nach dem Erdbeben von 1894, das einundzwanzig der einundsechzig gewölbten Straßen beschädigte, aus Ziegeln neu errichtet. Heute beherbergt der Große Basar viertausend Geschäfte auf einer Fläche von einunddreißig Hektar, doch nur wenige Besucher wissen, dass das Dach selbst ein eigener Bezirk ist: ein Geflecht aus Kuppeln, Schornsteinen und versteckten Terrassen, die osmanische Kaufleute nutzten, um Waren zwischen Lagern zu befördern, ohne in die belebten Gassen darunter absteigen zu müssen. Der Zugang zu diesen Dachpassagen war jahrhundertelang eingeschränkt, zunächst durch Zunftregeln und später durch Denkmalschutzgesetze, bis in den frühen 2010er Jahren geführte Touren einen kontrollierten Zutritt ermöglichten. Die Architektur des Basars ist ein vertikales Zeugnis der Schichtung Istanbuls. Byzantinische Zisternen liegen unter den Fundamenten; die ursprünglichen Han-Innenhöfe—Sandal Bedesteni, Cevahir Bedesteni—stammen aus der Regierungszeit von Mehmet II.; und die eisernen Gitter sowie Gaslampenhalterungen wurden während der Tanzimat-Reformen in den 1850er Jahren hinzugefügt. Das Dach selbst ist spät-mamlukisch geprägt: niedrige Brüstungen, bleigedeckte Kuppeln und Okuli, die Tageslicht in den darunter liegenden Markt leiten. Von den Terrassen oberhalb der Kalpakçılar Caddesi, der wichtigsten Ost-West-Achse, sieht man die Kaskade der Wohnviertel, die zum Goldenen Horn hin abfallen, die Silhouette der Süleymaniye-Moschee im Norden und die gefliesten Gebetshallen von Nuruosmaniye im Südosten. Der Preis für die Rooftop-Tour variiert je nach Gruppengröße und danach, ob das Erlebnis den Zutritt zu den verschlossenen oberen Galerien der Bedesten-Gewölbe beinhaltet, aber alle buchbaren Optionen umfassen einen lizenzierten Reiseleiter, der die Schlüssel für die Passagen besitzt, die für unbegleitete Besucher unzugänglich bleiben. Touren für die Grand Bazaar Rooftop-Tour starten zwischen 09:00 und 16:00 Uhr am Beyazıt-Tor und umgehen die sonntägliche Schließung, die für den gesamten Komplex gilt. Reiseleiter beginnen in der Regel im Cevahir Bedesteni, dem Tresorraum aus Stein und Ziegeln, in dem Juweliere und Antiquare unter bewaffneter Bewachung arbeiteten, und führen die Gruppen dann über eine Arbeitstreppe auf das Dach. Der Weg umfasst etwa achthundert Meter Terrasse, einschließlich einer Überquerung oberhalb des Zincirli Han und einer Pause an den Werkstattschornsteinen, wo Kupferschmiede einst ihre Schmieden entlüfteten. Das Fotografieren ist in allen offenen Bereichen gestattet; Stative und Drohnen sind verboten. Die Tour endet auf einer Café-Terrasse mit Blick auf die Nuruosmaniye-Moschee, von wo aus Sie über eine mit Kütahya-Fliesen ausgekleidete Treppe zurück in den Markt absteigen.